よぉ、タカヤ。夏大ぶり。
その後どーよ、ケガの経過は。
ま、お前ならキチンと治すだろーし、あんま心配してねーけど。
ああ、ほいでな。ちょい今日の放課後とか、時間ある？
部活おわったあとでいーから。

「あっれ、阿部、やけに早ぇじゃん」

着替えるの、と付け加えた田島が一瞬の後「ははん？」としたり顔でうなづいた。

「ずばり、コレからデートだろ！」
「なんでそうなる」

言いながらチョップを振り下ろしたら直撃。
結構な手ごたえにちょっとギョッとしたけど、田島本人はケロッとしてるからまぁ、大丈夫だろう。

「榛名だよ、榛名。なんか放課後付き合えってさ」
「あ、今朝のアレ？」

どこから沸いて出たのか、結構近くからかかった栄口の声に内心驚いて、けれど何事もなかったように「おう」と返えした。つーか、なんでそんな食いついてくるのかね。
別に人が放課後どーしよーが、関係ねぇとおもうんだけど。
それこそ、しようと思えばこれからの季節、時間的意味でデートだって可能になる。だけど、だ。
相手がいねーんだから、どうしよーもねぇし――･･･そう、相手が。
チラリ、と斜め前で着替え始めた三橋を目で追う。
ゆっくりゆっくりボタンをはずしていく、その動作。
ちらつくうなじ、横から伺える伏せがちな瞳。

あれが、全部、俺のものに、なったら。

―――･･･なんて、な。
うん、やめよう。そういう妄想はやめだ、ヤメ。
前はこんな妄想だとか、そんなのもなかったのに、自覚したとたんだもんな、マジちょっとへこむ。
息を吐いて、カバンを肩に引っ掛け、ドアに向かおうとしてふと、背中に突き刺さる何かに気がついた。
それは少し尖った気配で、首筋の辺りがチリチリと痛い、ような。
不自然にならないように、ちょっと思い出したようにバックをおいて、ジッパーをあけて。あけながらその少し尖った気配がするほうに、視線を向ける。

鈍く鋭い光を燈した濃い蜂蜜色の瞳が、その先にあった。

ギクリ、と体がこわばるのを感じた。
なんで、と心が悲鳴を上げるのを聞いた。
震える指先で、カバンの中を必死であさってケータイを手に取り、バックを肩にかけてそのまま踵を返す。ドアノブに手をかけて「んじゃ、帰ーるわ。お疲れさん」と後ろ向きに中へ声をかけて。

俺は、部室から、逃げた。

鈍く鋭い光を燈した濃い蜂蜜色の瞳から、三橋の目から、逃げた。

何であんな顔、すんの。
俺今日何にもしてねぇだろ。
朝練の時も、放課練の時も、ていうか、さっき俺が帰るまでなんとも･･･――まさか、あのメール、か？
いや、そんなの、ほんとに"まさか"だろ。
大体榛名からのメールで、なんで三橋があんな。
あんな、腸が煮えくり返ってます、って顔、すんの。
でもじゃあほかに思いつくことなんて、ねぇし。

じゃあもし、あのメールで三橋があんなけ怒ってンなら、理由は？

考えられる最も有力なのは"俺が榛名に取られる"的なものだろうか。
もちろん捕手的な意味合いで、だけれども。
いやでも、ぶっちゃけその線は低すぎる。なんといっても榛名は学校が別だし。

『阿部くん、西浦、やめる？』

うわ、久しぶりに思い出した。なんだよまったく、こんなときに。マジこれ軽くトラウマだろ。
クソ、恨むぞ三橋。いやでも、そうか。そうだった。
三橋には大分、常識が通用しないときがある。普通なら考えもしないことをポンポン思いつく奴だし。
それもマイナスの方向におもいつくってんだから、目も当てらんねー。
ああ、でも、そうか、そういう理由なら、また今夜にでもメールすればいいんじゃねーか。
そうとなれば、まずは榛名の用事から片付ければいいな。


俺はひとつ頷いて、チャリをこぎ始めた。

愛の病